FLEEING THE COOP IN THAILAND

Andrew Drummond | Sep 2, 2016

Migrant poultry workers from ther Lopburi chicken farm

Andy Hall

Thai Poultry Export Giant Betagro Prosecuted by Migrant
Workers Alleging Forced Labour for 46 Million Baht (US$1.33m)

Petition of 45, 285 International Activists Presented to
Thai Poultry Association

 14 Myanmar migrant farm workers alleging forced labour in a
chicken farm previously contracted to supply poultry to Thai export giant
Betagro today filed litigation against Betagro, a poultry farm owner and Thai
government officials. The litigation claims 46 million baht (US$1.33m) in
compensation and civil damages for abuses suffered by the workers for years at
the poultry farm in Thailand’s Lopburi province. 45,285 signatures from international activists, gathered by
a Walk Free campaign, were also simultaneously submitted to the Thai Broiler
Processing Exporters Association at 11am on the 22nd floor of 313 CP Tower,
Silom Road, Bangrak in Bangkok. Representatives of the 14 workers supported by
STOP THE TRAFFIK, the Migrant Worker Rights Network (MWRN), Finnwatch, the Thai
Labour Solidarity Committee (TLSC) and the Migrant Working Group (MWG)
delivered the campaign signatures. The petition called on the poultry
association to encourage their member company, Betagro, to ensure owed
compensation is provided to these 14 workers. The petition also called on Betagro
to investigate working conditions throughout its supply chain ensuring
effective grievance mechanisms and ensuring there is no more modern day
slavery. The worker’s litigation, filed today in Saraburi Province at
Region 1 Labour Court, follows a 1st August 2016 official compensation order by
Lopburi Department of Labour Protection and Welfare awarding the workers 1.7
million baht (US$50, 000) in past wages. The workers consider the order
insufficient in not awarding them full compensation for up to 5 years of
abusive work conditions. Workers allege grueling working days stretching to 20 hours
and forced overtime including sleeping in chicken rearing areas overnight.
Further, the 14 workers allege unlawful deduction of salaries, threats of
further deductions, confiscation of personal identity documents and limited
freedom of movement. Workers allege they left the farm only for 2 hours a week
for an accompanied market visit. Betagro has failed to respond positively to both requests to
ensure emergency accommodation and living support for the workers after they
resigned from the farm in late June 2016 and also to requests that adequate
compensation is provided to the workers following acknowledgement it purchased
from the allegedly abusive farm. Betagro pledges adherence to the UN’s Guiding
Principles on Business and Human Rights, requiring companies to use their
leverage to ensure rights abuses in their supply chain are appropriately
remedied. Two of the 14 workers have also been charged with multiple
counts of theft from an employer, carrying up to 7 years imprisonment if found
guilty, following a complaint to police by the farm owner. The complaint
alleges worker time cards were removed from the employer’s possession and
handed over to Lopburi Department of Labour Protection and Welfare officials as
evidence of rights violations. In late June, local police arrested and detained
one worker in the case who was eventually released after questioning and charge
following Betagro’s provision of 75, 000 baht (US$2,200) bail. A second worker
was questioned and then also charged as being involved in the theft incident in
August but released without needing to provide a bail surety. Last month, MWRN
petitioned the National Human Rights Commission of Thailand to review this
theft charges case. The Thai Broiler Processing Exporters Association has
responded positively to pressure resulting from media coverage on this case and
overseas poultry buyer’s deepening concerns on labour conditions in the sector
by launching with the Department of Labour Protection and Welfare and
Department of Livestock Development a Good Labour Practices (GLP) initiative
for the Thai poultry industry on 19th August 2016. Meanwhile the Director General of the Department of Labour
Protection and Welfare has denied the severity of abuses alleged by the workers
in this case insisting it was just a labour dispute between workers and their
employer and not a case of forced labour, human trafficking, overwork or
unlawful document retention. The high profile abuse case is now drawing attention from
senior Government officials and the international business and diplomatic
community. This comes at a time when Thailand’s migrant worker management and
protection policies as well as human trafficking record are under increased
global scrutiny. Thailand’s poultry export industry has come under scrutiny
for its poor labour conditions in 2015 research reports published by corporate
social responsibility watchdog groups Finnwatch and Swedwatch. International
and domestic rights groups continue to be concerned at the Thai Government and
Thai Poultry Industry’s lack of attention to serious labour and human rights
abuses in the industry. Betagro is one of the Thai Broiler Processing Exporters
Association leading members alongside CP, GFPT, Cargill, BRF, Laemthong
Poultry, Panus Poultry, Centago and Bangkok Ranch. Thailand is the world’s 4th
largest poultry exporter providing chicken, often for use in processed or
ready-made meals, mostly to European Union and Japanese markets.
  —————————— เผยแพร่
วัน ศุกร์ที่ 2 กันยายน 2559แรงงานข้ามชาติยื่นฟ้องบริษัทเบทาโกร
ยักษ์ใหญ่อุตสาหกรรมไก่ส่งออกไทย
อ้างมีการใช้แรงงานบังคับ
เรียกค่าเสียหาย 46 ล้านบาท –  นักกิจกรรมทั่วโลก
45, 285 ราย ร่วมลงชื่อในจดหมายร้องเรียนถึงสมาคมสัตว์ปีกไทย วันนี่
เวลา 11.00 น. แรงงานข้ามชาติชาวพม่า 14 คน ที่ได้เข้าสู่กระบวนยื่นคำร้องต่อสำนักสวัสดิการและคุ้มครองแรงงาน
ว่ามีการใช้แรงงานบังคับ
และการละเมิดสิทธิแรงงงาน
ในฟาร์มไก่ ซึ่งเป็นห่วงโซ่อุปทานของบริษัทเบทาโกร
ได้ยื่นฟ้อง บริษัทเบทาโกร เจ้าของฟาร์มไก่จังหวัดลพบุรี
และเจ้าหน้าที่รัฐ ให้จ่ายค่าชดเชยความเสียหาย
รวม 46 ล้านบาท  ที่ศาลแรงงานภาค
1 จังหวัดสระบุรี ในวันเวลาเดียวกัน
11.00 น. โครงการรณรงค์  Walk Free ได้รวบรวมรายชื่อ
นักกิจกรรมนานาชาติ
45,285 คน ที่ร่วมลงชื่อในหนังสือที่ยื่นต่อสมาคมผู้พลิตไก่เพื่อส่งออกไทย
ซึ่ง ตั้งอยู่ที่ ชั้น 22 ของ อาคารซีพี ทาวเวอร์ ถนนสีลม กรุงเทพฯ โดยมีตัวแทนของแรงงานข้ามชาติ
14 คน ที่ได้รับการสนับสนุนจากโครงการ
STOP THE TRAFFIK เครือข่ายเพื่อสิทธิแรงงานข้ามชาติ
ฟินน์วอทช์ คณะกรรมการสมานฉันท์แรงงานไทยและ
เครือข่ายประชากรข้ามชาติ
ยื่นหนังสือพร้อมรายชื่อผู้สนับสนุน
เรียกร้องให้ สมาคมผู้พลิตไก่เพื่อส่งออกไทยใช้ความพยามในการช่วยเรียกร้องให้บริษัท
เบทาโกร ซึ่งเป็นสมาชิกของสมาคมฯ ประกันว่าแรงงานข้ามชาติทั้ง
14 คน จะได้รับค่าชดเชยที่คงค้างจ่าย
ดำเนินการตรวจสอบสภาพการทำงานตลอดห่วงโซ่อุปทาน
และ มีกลไกการรับเรื่องและตรวจสอบเรื่องร้องเรียนที่มีประสิทธิภาพ
เพื่อป้องกันมิให้มีการใช้แรงงานทาสสมัยใหม่ การฟ้องคดีของแรงงานต่อศาลแรงงานภาค
1 สืบเนื่องจากสำนักงานสวัสดิการและคุ้มครองแรงงานจังหวัดลพบุรี
ออกคำสั่งให้นายจ้างจ่ายชดเชยค่าจ้างรวม
1.7 ล้านบาท สำหรับค่าจ้างที่ค้างจ่ายในอดีต  แต่แรงงานเห็นว่าค่าชดเชยนี้ไม่เพียงพอเนื่องจากไม่ได้เป็นการชดเชยการทำงานในสภาพที่มีการละเมิดสิทธิเป็นระยะเวลาถึง
5 ปี แรงงานอ้างว่าต้องทำงานอย่างหนักเป็นเวลานานถึง
20 ชั่วโมงต่อวัน เเละถูกบังคับให้ทำงานล่วงเวลา
ต้องนอนในเล้าไก่ข้ามคืน
เเละแรงงานทั้ง 14 คน  อ้างด้วยว่าถูกหักเงินค่าจ้างโดยมิชอบด้วยกฎหมาย
ถูกขู่ว่าจะหักค่าจ้าง
มีการยึดเอกสารประจำตัว
และสามารถเดินทางได้จำกัดเพียงสองชั่วโมงต่อสัปดาห์
เพื่อไปตลาดโดยมีผู้ควบคุมไปด้วย ที่ผ่านมา
เบทาโกรไม่สามารถตอบสนองในเชิงบวกต่อการร้องขอ
ให้ประกันว่ามีการจัด
ที่พักฉุกเฉินและค่ายังชีพให้แรงงานหลังจากลาออกจากฟาร์มไก่
เมื่อปลายเดือนมิถุนายน
2559 และมีการชดเชยความเสียหายอย่างเพียงพอให้แรงงานเมื่อเบทาโกรทราบว่ามีการซื้อสินค้าจากจากฟาร์มที่อ้างว่ามีการละเมิดสิทธิ  แต่เบทาโกรอ้างว่าได้ปฏิบัติตามหลักการชี้แนะขององค์การสหประชาชาติเรื่องธุรกิจและสิทธิมนุษยชน
ที่เรียกร้องให้บริษัทใช้อำนาจที่มีอยู่เพื่อประกันว่าจะมีการชดเชยเยียวยาเมื่อมีการละเมิดสิทธิของแรงงานในห่วงโซ่อุปทานของบริษัท
อย่างเหมาะสม นอกจากแรงงานทั้ง
14 คน  ที่อ้างว่าไม่ได้สิทธิตามกฎหมายแล้ว
ยังมีแรงงานถูกตั้งข้อกล่าวหาว่าลักทรัพย์นายจ้าง
ซึ่งอาจจะทำให้ถูกลงโทษจำคุกสูงสุด
7 ปี หากพบว่ามีความผิดจริง เนื่องจากนายจ้างได้เข้าแจ้งความกับเจ้าหน้าที่ตำรวจ
ว่า บัตรลงเวลาปฏิบัติงาน ได้ถูกเอาไปจากการครอบครองของนายจ้าง
ซึ่งบัตรลงเวลาปฏิบัติงานนั้นได้ถูกส่งมอบให้เจ้าหน้าที่สำนักงานสวัสดิการและคุ้มครองแรงงานลพบุรีเป็นหลักฐานว่ามีการละเมิดสิทธิของคนงาน
หลังจากที่นายจ้างแจ้งความลูกจ้างแล้ว
เจ้าหน้าที่ตำรวจจึงได้ทำการจับกุม
และควบคุมตัวแรงงานคนหนึ่งในช่วงปลายเดือนมิถุนายน
หลังจากที่แรงงานได้รับทราบข้อกล่าวหาและให้การต่อพนักงานสอบสวนแล้ว
บริษัทเบทาโกรได้จ่ายเงิน
75, 000 บาท เพื่อเป็นหลักทรัพย์ในใช้การประกันตัวแรงงานที่ถูกตั้งข้อกล่าวหา
ต่อมาในเดือนสิงหาคม
เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ตั้งข้อหาแรงงานเพิ่มอีกหนึ่งรายว่า
สมรู้ร่วมคิดในการลักทรัพย์ของนายจ้าง
หลังจากที่แรงงานคนที่สองถูกตำรวจกล่าวหาแล้วก็ได้รับการปล่อยตัวโดยไม่ต้องใช้หลักประกัน
ในเดือนสิงหาคม เครือข่ายเพื่อสิทธิแรงงานข้ามชาติ
(MWRN) พร้อมกับตัวแทนของแรงงาน
14 คน ยื่นหนังสือ ร้องเรียนต่อคณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งชาติ
เพื่อเรียกร้องให้มีการตรวจสอบกรณีนายจ้างกล่าวหาลูกจ้างว่าหาลักทรัพย์ของนายจ้าง สมาคมผู้พลิตไก่เพื่อส่งออกไทยมีการตอบสนองในทางบวกต่อแรงกดดันที่เกิดจากการรายงานข่าวจากสื่อมวลชนในกรณีนี้
และผู้ซื้อสัตว์ปีกในต่างประเทศมีความกังวลลึก
ๆ เรื่องสภาพแรงงานในภาคอุตสาหกรรมนี้
สมาคมผู้ผลิตไก่เพื่อส่งออกไทยจึงได้มีการเปิดตัววิธีปฎิบัติที่ดีด้านแรงงาน
(Good Labour Practice: GLP) ร่วมกับกรมสวัสดิการและคุ้มครองแรงงานและกรมปศุสัตว์
เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม  2559
อธิบดีกรมสวัสดิการและคุ้มครองแรงงานได้เคยให้สัมภาษณ์ต่อสื่อมวลชน
ต่อปัญหาของแรงงานชาวพม่าทั้ง
14 คนว่า มิได้มีการละเมิดสิทธิมนุษยชนขั้นรุนแรง
แต่เป็นกรณีของข้อพิพาททางแรงงานระหว่างคนงานกับนายจ้าง
มิใช่เป็นกรณีของการใช้แรงงานบังคับ
การค้ามนุษย์ การทำงานเกินช่วงเวลาทำงานหรือลูกจ้างถูกยึดเอกสารไปโดยมิชอบด้วยกฎหมาย กรณีการละเมิดสิทธิของแรงงานข้ามชาติ
14 รายนี้ ได้รับความสนใจเป็นอย่างมากทั้งจากเจ้าหน้าที่รัฐระดับสูง
ธุรกิจระหว่างประเทศ
วงการการทูตและประชาคมนานาชาติ  เนื่องจากการละเมิดสิทธิของคนงานกลุ่มนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาประชาคมโลกตรวจสอบการจัดการแรงงานข้ามชาติในประเทศไทย
นโยบายการคุ้มครองแรงงาน
เช่นเดียวกับประวัติการค้ามนุษย์ของไทย อุตสาหกรรมส่งออกสัตว์ปีกไทยได้อยู่ภายใต้การตรวจสอบด้านเงื่อนไขการจ้างงานที่ไม่ดีนัก
ตั้งแต่ พ.ศ. 2558 
รายงานการวิจัยที่ตีพิมพ์โดยกลุ่มตรวจสอบความรับผิดชอบต่อสังคม
คือ ฟินน์วอทช์และ สเวดวอทช์  กลุ่มสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศและภายในประเทศยังคงมีความกังวลที่รัฐบาลไทยและอุตสาหกรรมสัตว์ปีกไทยขาดความสนใจเรื่องการละเมิดสิทธิแรงงานและสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงในอุตสาหกรรม เบทาโกรเป็นหนึ่งในสมาชิกสมาคมผู้ส่งออกไก่เนื้อแปรรูปไทย
เช่นเดียวกับสมาชิกชั้นนำ
เช่น  CP, GFPT, Cargill, BRF แหลมทองสัตว์ปีก  พนัสสัตว์ปีก
เซนทราโก และบางกอกแร้นช์ชั้นนำ ประเทศไทยเป็นประเทศผู้ส่งออกสัตว์ปีกใหญ่รายใหญ่ที่สุดลำดับ
4  ของโลก
ที่ใช้ในอาหารแปรรูปหรืออาหารสำเร็จรูป
ส่วนใหญ่ส่งออกไปสหภาพยุโรปและตลาดญี่ปุ่น